超聲波換能器是一種能夠將電能轉化為超聲波機械振動，或者將超聲波振動轉化為電能的器件。它廣泛應用于醫學影像、工業檢測、清洗、測距等多個領域。超聲波換能器的性能與其結構設計和材料選擇密切相關。
一、結構設計
它的基本結構通常包括以下幾個主要部分：換能元件、耦合介質、匹配層、背板和外殼。
1.換能元件（PZT陶瓷）
換能元件是核心部分，其作用是將電能轉化為機械振動，或將接收到的超聲波信號轉化為電信號。常見的換能元件材料為壓電材料，如PZT（鉛鋯鈦酸鹽），它具有較強的壓電效應。換能元件的設計通常是圓形或扁平形狀，形狀和尺寸的選擇直接影響換能器的工作頻率和振動幅度。
2.耦合介質
耦合介質位于換能器與被檢測物體之間，起到傳遞超聲波能量的作用。其選擇取決于聲阻的匹配。理想的耦合介質應該具有與換能器和被測介質相似的聲阻，以減少能量損失。常見的耦合介質包括水、油或特定的耦合凝膠。
3.匹配層
匹配層位于換能元件與耦合介質之間，它的作用是通過逐步匹配聲阻差異，減少超聲波在介質界面處的反射和能量損失。匹配層的材料通常是低聲阻到高聲阻的過渡層，通常采用聚合物材料，如聚氨酯或聚四氟乙烯。
4.背板
背板通常安裝在換能元件的背面，能夠吸收換能元件反射回來的聲波，避免反射波影響傳輸的精度。背板的設計通常考慮到密度、剛度和吸聲性能。背板材料通常選用金屬或復合材料，具有良好的聲學阻抗特性。
5.外殼
外殼的作用是保護換能器的內部元件，同時也要承受一定的機械應力。外殼的材料通常選用輕質但堅固的金屬或塑料，以保證超聲波換能器的穩定性和耐用性。
二、材料選擇
超聲波換能器的性能在很大程度上取決于所選材料的性質。不同的材料會對超聲波的傳播速度、衰減、頻率響應等產生影響。以下是一些常見的材料及其特點：
1.PZT（鉛鋯鈦酸鹽）
PZT材料是目前常用的壓電材料，因其高壓電常數和較高的轉換效率而廣泛應用。它可以通過施加電場來改變其形狀，從而實現電能與機械能的相互轉換。PZT材料在高頻率和高靈敏度應用中表現優異，但其缺點是較為脆弱，并且需要高溫燒結等復雜工藝。
2.PVDF（聚偏二氟乙烯）
PVDF是一種常用的聚合物壓電材料，具有良好的柔性和較高的靈敏度。與PZT相比，PVDF的壓電常數較低，但由于其較好的機械性能和可加工性，PVDF在一些特殊應用中，如柔性傳感器和可穿戴設備中得到了廣泛應用。
3.復合材料
復合材料是由兩種或更多不同材料通過物理或化學方法結合而成，具有優異的綜合性能。它中常見的復合材料包括陶瓷-聚合物復合材料，能夠結合陶瓷的高壓電性能和聚合物的柔性。復合材料在提高換能器的性能方面，特別是在高頻、高靈敏度應用中，表現出色。
4.耦合介質和匹配層材料
在選擇耦合介質和匹配層材料時，聲阻匹配是最重要的考慮因素。常用的耦合介質材料包括水、醇類、凝膠等，其主要作用是減少超聲波在換能器和被測物體之間的能量損失。匹配層通常選用聚氨酯、聚四氟乙烯等材料，這些材料具有良好的聲學性能，能夠在不同的聲阻之間提供逐步過渡。
